闘技場での異変は、首都の下層まで届いていた。
　誰かが「世界の終わりだ」と言って頭を抱えた。ここはそれとさほど変わらない地の底だと、普段から言って唾を吐くくせに、やはり人とは生きていたいものなのだろう。
　エルザリートは彼らの隙間をぬって、自分のすべきことをする。
　擦り切れた布に包まれたそれは重い。魂が入っていないだけでただの物になる人の身体を、外に運ぶのがエルザリートの仕事だ。
　エルザリートは死体を運ぶ。その瞳に映るのは、失われて消えていった命と亡霊たち、そして天から投げかけられるわずかな雨ばかり。
（世界は終わらない。過去を重ねて進んでいくだけ。たとえその先が、生きとし生けるものの終焉であっても）
　だからわたしたちはそこで足掻く。この先に、光を灯すことを目指して。
　雨雲の向こうに想いを馳せて、囁いた。

（生きるわ）


　　　＊


　細い雨が地の底へ、かすかなきらめきの名残を落とす。
　闇の中、小さな白い手がそれを探るように動いたが、何もつかむことはなく、やがて、黒色に沈んで、消えた。